Свалившись в очередной раз, я понял, что дальше не пойду. Пусть приходит то, что таится в ту-мане – все равно от него не убежать. А мне уже все равно. Хотя бы отдохну перед смертью.
Устроившись поудобнее на мягком мхе, я закрыл глаза. Девять корней ада, как же хочется спать! А смерть во сне – не самый худший вариант. Если повезет, даже не почувствую, что произошло. А там – будь, что будет. Как только раньше не сообразил – души у меня нет, то, что от нее осталось, принад-лежит демону, а значит болотному монстру предстоит крупное разочарование. Интересно только, будет ли это считаться «смертью по собственной глупости», или нет….
Я все-таки успел задремать, и даже увидел сон. Но неожиданная резкая боль в груди заставила меня подскочить и схватиться за амулет, будь он трижды неладен. Всегда удивлялся, как эта вещь умудряется обжигать огнем и морозом одновременно.
Открыв глаза, я понял, что все мои надежды на легкую смерть пошли прахом. Белесая клубящаяся стена тумана подобралась уже почти вплотную. Впереди нее, словно щупальца, бежали по земле то-ненькие полупрозрачные струйки.
Одна из них подобралась вплотную, обвилась вокруг лодыжки. До чего же мерзкое ощущение! Казалось, меня коснулось что-то давно протухшее, липкое, и в то же время холодное, словно лед. Я от-дернул ногу. За несколько секунд она успела онеметь.
А во сне все было по другому. Бескрайнее море песка, и жара, и бездонное белое небо над голо-вой. Я даже чувствовал этот мелкий обжигающий песок босыми ногами. Сон вспоминался на редкость легко, словно я и не думал просыпаться, а все, происходящее сейчас – просто еще один кошмар, из тех, которые ощущаются как реальность – до тех пор, пока не проснешься по-настоящему.