А вот пусть будет

[Белькаэр]

... кусочек старого уже отыгрыша. Начало 21 века.
Предыстория: Асканио послал обоих паладинов и Хильду в Испанию - передать пакет некоему камарильскому сородичу. Каиниты как всегда влипли в приключения - в результате чего все трое обзавелись птенцами. Хильда становила подменыша, Родерик - беглого шабашитского гуля, а Богдан - свежепробудившегося нефанди. Причем подменыш и нефанди стали каинитами по собственному желанию. А гуль совершенно случайно - его оседлал призрак-пироман, и гуль для допроса в таком состоянии был непригоден. Да еще и машину поджег злобный призрак. Вот в светлую голову бруджи и пришла идея- становить. А потом уже допросить...
Тогда же Богдан обнаружил в парке явно уже кем-то надкусанную смертную. Без сознания. Из принципа выпил из нее еще полстакана, привел в чувство, и хотел уже стереть память доминированием и отправить домой на такси, как обнаружилось, что дисциплины на девушку не действуют...
Действие происходит примерно через сутки после описанных событий.

...Вздохнув тихонько, Богдан обнял руками колени, сжавшись в комок - поза, которую он принимал каждый раз, когда предстоял неприятный разговор. Задумчиво переводя взгляд с бывшего гуля на смертную, он жалел о том, что рядом не было сигарет - они лежали на столе, рядом с пепельницей. Возня с курительными палочками позволяла тянуть время - но вставать не хотелось.
Тремере примерно понимал, что сейчас чувствует и испытывает Онорато - когда-то давно с ним творилось нечто подобное. Слишком давно. С тех пор он немало времени провел, посмеиваясь над бывшим страхом. Но сейчас требовалось другое. Он вдруг пожалел, что дневник с записями почти двухвековой давности остался в поместье.
Тоскливо переведя взгляд на лежащую на краю стола пачку, Богдан еще раз вздохнул. Он и сам не знал точно, почему так не хочет встать за ними, несмотря на бессчетные медитации, проведенные в размышлении. Были лишь догадки - более или менее точные.
- Берениче, подай мне пожалуйста курительные принадлежности, если тебя это не затруднит, конечно,- попросил он наконец. Надо же получить хоть небольшую плюшечку, используя свою маленькую слабость. Пусть девочка сделает еще маленький шажок навстречу.

Берениче посмотрела на него, гадая, что же сейчас будет. Она подспудно чувствовала, что это что-то - будет чем угодно, но не простым разговором.
- Да, конечно. Вам прикурить?- попробовала неуклюже пошутить/перевести внимание вампира на себя.
сходила, взяла со стола пачку сигарет, с вложенной в освободившееся в ней место зажигалкой, подумав, прихватила с собой и стоявшую на середине стола пепельницу
подошла, поставила рядом с Богданом на пол пепельницу, присела сама - гладкий лакированный пол. Пепельно-серые, теплые тени в комнате. Темно. Горит недалеко от входа включенная настольная лампа.
Она прекрасно помнила, что спокойные лица сидящих рядом с ней существ скрывают под собой ужасные маски, вернее они сами - лишь маски, а снившийся ей сегодня оскал - настоящий. Или все-таки наоборот?..
она с некоторым усилием отвела взгляд от лица Богдана, посмотрела в пол, на пепельницу, чье дно было уже припорошено, торчали несколько окурков

Онорато безмолвствовал

- Спасибо, - абсолютно искренне поблагодарил каинит. Любые знаки внимания, даже такие незначительные, неизменно трогали его. Повернув голову, он посмотрел на Берениче. Лицо его не выражало никаких эмоций - бесстрастная маска. Светло-серые глаза и русые волосы, казавшиеся бы бесцветными у любого человека, казались яркими пятнами на фоне алебастровой кожи каинита.
- Если тебя не затруднит, - сказал Богдан, улыбаясь. Тратить кровь на то, чтобы улучшить цвет лица и имитировать человеческую мимику он не собирался - пусть привыкает смертная. Пока не прошел шок, и все подобные странности еще воспринимаются, как неотъемлемая часть новой картины миропорядка. По крайней мере, он сильно надеялся на то, что это так. Психология смертных, столкнувшихся неожиданно с реальным миром, всегда занимала его до крайности.

Берениче подавила в себе промелькнувший перед глазами образ того, как огонек зажигалки, такой маленький, но такой опасный, если ткнуть им, к примеру, кому-то в глаз… Хмм,- подумала она.- Чушь какая. Что мне только в голову лезет?..
отвела взгляд от промелькнувших между губами клыков - слишком длинных, слишком...
Интересно, они боятся солнца. А как тогда относятся к огню и святым символам? В фильмах все хорошие парни бьют таким делом всякую нечисть. Но мы-то не в фильме. А жаль...
Берениче поправила волосы. Достала зажигалку, выщелкнула колесиком огонь, мимоходом отметив, что пламя стояло на самом маленьком делении. Осторожно поднесла ее к сигарете, которую каинит уже взял в зубы
Онорато с безразличным видом наблюдал за этой картиной.

В светло-серых глазах каинита на долю секунды промелькнуло странное выражение - и тут же исчезло. А может это были только блики, отражение огня зажигалки - кто знает.
- Спасибо, - поблагодарил Богдан еще раз, и глубоко затянулся, отметив в который раз, что запах местных сигарет не идет ни в какое сравнение с перуанскими. " Надо будет следующий раз взять с собой пару блоков" - подумал он мимоходом, и тут же отложил эту мысль до более подходящего момента. Сейчас было дело поважнее. Даже два. Что бы не случилось с незадачливым Птенцом Родерика, девочка все равно - номер первый. Не хотелось бы спугнуть. Второго такого случая может еще сто лет не будет.
Как обычно, крохотный язычок пламени, возникший на мгновение в опасной близости от лица, мобилизовал его, заставив собраться. Слишком незначительный раздражитель для того, чтобы вылез Зверь - но достаточный для того, чтобы встряхнуться. Поэтому он в свое время и обзавелся этой привычкой - а вовсе не ради поддержания дурацкого маскарада, как говорил окружающим.
- У нас будет серьезный разговор, - продолжил он по-английски, обращаясь к Берениче. - Видишь, как парня накрыло - попробую его успокоить. Только один момент - если я в какой-то момент попрошу тебя уйти в комнату, сделай так, хорошо?
Вероятность того, что вылезет Зверь юного бруджи, или возникнет необходимость показать собственного была мала - но подстраховаться все же стоило. При мысли о Звере отчего-то вспомнился юный ласомбра - но эта мысль была также отправлена на задворки сознания. Как неприятная и несвоевременная. Время разобраться с нахалом еще будет.

- Да,- она покорно опустила ресницы. Встала, отошла к дивану, где села (метрах в двух от вас). "Вот еще! чтоб я лезла под чужой огонь!.. Своего хватает"
- Я и спокоен,- пробормотал по-испански Онорато, и, ставя под сомнения свои слова, весь как-то подобрался. Убрал в футляр флейту. Сидит, неторопливо застегивая манжеты.

- Ты наверное будешь смеяться - но со мной было что-то подобное, - тремере перевел взгляд на Онорато и перешел на испанский. - Давно, правда - лет двести назад. - И снова затянулся, вспоминая, каково было ему тогда. И пожалел, что сейчас рядом нет ни Асканио, ни Учителя, имени и клана которого он так и не узнал. Придется самому думать, мучительно подбирая слова, стараясь затронуть нужные струнки внутри вампиреныша. Делать это тремере умел. Но не любил отчаянно.
- Я еще помню, как это бывает, - продолжил он, задумчиво разглядывая малиновый конец сигареты, алеющий при каждой затяжке. - Когда каждую секунду ты ощущаешь чудовище внутри - жестокое, кровожадное, желающее только одного - убивать. Когда кажется, что оно вот-вот прорвется наружу, и тебя, Богдана Степанова - больше не будет никогда. Будет что-то другое - неразумное и бессмысленное в своей жестокости.

- Я не смеюсь,- коротко ответил бруджик. И замолчал.
Прикрыл глаза, опасаясь, что из них выглянет, потревоженный словами Богдана, Зверь
он до сих пор тревожил Онорато, касался его мыслей - душное, темное облако, навязчиво, непреклонно. Голод и страх. И ярость,- это все есть у меня,- шептал Зверь. Нет, не шептал - у него не было даже голоса.. но именно такие мысли возникали в голове бруджика. Просто мысли,- уверял себя он,- не более.
в последние часы, вырвавшись из кошмара, он неоднократно задумывался, перебирая в памяти молитвы. Но молиться он не умел, не интересовался, и единственное что удавалось вспомнить - первые строчки из Патер Ностр. Но твердить их было бы совсем глупым

.. Он и на самом деле помнил все. Тройное убийство, которой стало последней каплей, переполнившей чашу - в 1813 году, в канун солнцестояния, в холодной Норвегии. Смешно - тогдашний Ансилла понимал необходимость того, что должно было быть сделано даже лучше чем Старейшина сейчас. Слишком грубым было решение проблемы, слишком поспешным. Хотя старому ласомбре виднее, конечно, чем Узурпатору с низкой кровью.
... потом он гнал коня галопом, нещадно раздирая шпорами в кровь бока любимого прежде животного. Ярость и кровавое безумие застилали глаза - но странно, от этого в мозгу еще сильнее билось одно слово - "Чудовище"
Вкус собственной крови отвлек Богдана. Углубившись в воспоминания, он прокусил губу. Смешно - мучительная смерть Человека внутри, оказывается, все еще трогала его.
- Берениче, подай мне, пожалуйста, зажигалку, - попросил Тремере по английски, чуть повернув голову. Это разговор оказался сложнее, чем казалось раньше. "Не гожусь я в няньки клыкастым человечкам" - подумал каинит с неожиданной агрессией.

берениче шевельнулась.
- Ты выглядешь не хорошо. с тобой все в порядке? У тебя не получается ему помочь?- голос человечки неожиданно прозвучал, уподобившись чистым звукам хрустальных колокольчиков. ее невозможно, просто немыслимо было не слушать, такой чистый, такой неземной. Богдан сам не заметил, как улегся сонной, такой нестрашной с виду кошкой зверь внутри, а злость вызванная непутевым птенцом - исчезла, как ни бывало
еще секунду спустя, тремере осознал, что человечка говорила не на английском. слова прозвучали - иные. но он все равно понял, и обратил внимание - только после.
а онорато даже не прореагировал, сидел, закрыв глаза и замкнувшись в себе

Богдан кивнул, глядя удивленно на Берениче.
- А ты, оказывается, та еще коробочка с секретами, - думал он, и в серых глазах мелькнул искренний интерес. - Тогда, в парке, по русски со мной заговорила, теперь вот опять странное делаешь.
Чувство вины за полученное от Родерика путем, по сути дела, вымогательства, обещания подтвердить в отчете одни странности, связанные с этой смертной, и не упоминать про другие, сразу же исчезло. Главное сейчас - добиться разрешения оставить девочку при себе. А честно объяснять бесполезно - не поймут.
- Я неправильный тремере, и намного лучше умею колдунствовать или убивать, чем говорить нужные слова, - заговорил он по-английски, не обращаясь ни к кому конкретно - а, вернее, к обоим сразу. - Все, что я могу дать тебе сейчас - лишь набор банальных истин да немного личного опыта сомнительного качества. Единственная моя надежда - что то, что кажется банальным и сомнительным старому пню, разменявшему третью сотню лет, тебе таким не покажется.

- по русски?- голос ее звучал как обычно. человечка нахмурилась.- Наверно, вы с чем-то путаете. я не знаю этго языка, да и знать не могла.
говоря это, Берениче почувствовала, что начала сердится. "о чем он?- думала она.- что я сделала? просто спросила.."
то есть, вы хотя бы можете сказать, почему зверь сейчас со мной так близко, хотя я вполне спокоен?- онорато поднял голову.


Тремере и сам не понял, как умудрился произнести вслух то, что для посторонних ушей не предназначалось. Таких грубых ошибок он раньше не допускал. Более того - следующий такой прокол вполне мог привести к нешуточным осложнениям. Поколебавшись, Богдан решил списать его на происходящие вокруг странности, а впредь еще тщательнее следить за собой в обществе разумных существ - вне зависимости от их политических убеждений и видовой принадлежности.
А вот реакция смертной тремеру не понравилась. Для себя он уже точно решил, что хочет взять ее с собой. Но силой тащить не станет. А значит остается только один выход - сделать все возможное для того, чтобы девушка сама решилась на этот вариант. А откажется - ну что же, останется только надеяться, что она изменит решение позднее. И каинита не волновало то, что проявившая сверхъестественные способности смертная получила от него знания по реальному положению вещей в мире вообще и некоторым особенностям вампирского бытия в частности. То есть волновало, конечно - ибо он сильно подозревал, что прознай Асканио про его очередные шалости с целенаправленным нарушением Маскарада, которые закончились тем, что объект был выпущен обратно в мир смертных, словесной выволочкой дело не ограничится.
- Наверное путаю, - согласился он. - Слова вполне могли принадлежать какому-нибудь призраку - не один же он там был. Или еще проще - то же самое воздействие, что довело Онорато до плачевного состояния, могло задеть и меня краем - я же рядом был. И я вполне мог воспринять твои слова, как сказанные на моем родном языке. О призраках я до этого только читал в магуйских книгах. А так как я и сам их пишу, то отлично знаю, сколько там умалчиваний, неточностей и преднамеренного искажения фактов, - он позволил себе намек на улыбку.
- Знаешь, то что было в твоих глазах когда Правый разбудил тебя, а также то, что я прочитал в твоей ауре, дало мне основание подозревать, что та милая особа с топором каким-то образом вытащила твоего Зверя наружу. - Он перешел на испанский. - Как одну из составляющих к приманке для Спектров. Психоз прошел не полностью, и ты еще ощущаешь на себе его последствия. Насколько я могу судить, ты просто чувствуешь его внутри. Если бы это случилось со мной, с Родериком, с Шамилем - да даже с Хильдой, хоть камарильское воспитание и привило ей неправильный взгляд на вещи - все было бы намного проще. В отличие от тебя мы уже давно свыклись со своим альтер эго, и это доставило бы нам лишь неудобства.

Помолчав, он вздохнул. Поднялся на ноги, подошел к столу. Обшарив ящики, нашел коробок спичек и вернулся на прежнее место. Зажег спичку, внимательно посмотрел на огонь, сузив глаза. И закурил снова.

Берениче сбита с толку
- но вы же, как я поняла, не знаете итальянского?- почему-то упавшим голосом.
Родерик внимательно выслушал.
но что мне теперь делать? на ваш взгляд, сколько еще продлиться эти.. эффекты?


- Итальянского я не знаю, - согласился Богдан. - Но это ничего не значит. С восприятием речи можно сделать много странно. Зачем далеко ходить, я сам могу сделать так, что говорить буду одно, а одно конкретное существо услышит другое.
Тремере не хотел пока заострять внимание смертной на том, что она сама обладает какими-то неисследованными пока способностями. Только наблюдал, наслаждаясь реакцией. Не хочет признавать не вписывающееся в ее представления о самой себе - ее дело. Подыграть ведь несложно.
К вопросу Онорато Богдан оказался готов.
- Постарайся успокоиться. На самом деле, ничего тебе не грозит. Даже если твой зверь вырвется - мы сумеем его утихомирить. Ассамиты умеют запихивать Зверей других каинитов назад. А мы с Родериком сможем успокоить тебя Присутствием. Обычные психозы проходят быстро. Даже если твой продержится дольше - следующим днем нас отвезут домой - а сеньор Асканио умеет удерживать сородичей с острыми психозами в утихомиренном состоянии столько, сколько потребуется. Меня он, по крайней мере держал так до тех пор, пока не нашел каинита, который сумел вправить мне мозги обратно.
Но на самом деле, парень, - тремере снова зажег спичку и продолжил, глядя на огонь, - знаешь, я иногда сравниваю каинита с человеком, едущим верхом на диком жеребце. Жеребец - это твой Зверь. Однако это слабый человек едет на нем верхом, а не наоборот. Потому что у него есть главное - разум и сила воли. И это сильнее всего, что Зверь может противопоставить. Да, он может иногда взять контроль над телом - ненадолго. Скажу больше - в тех ситуациях, когда это оправдано, я позволяю ему это сделать.
Когда огонь на спичке подобрался близко к пальцам, каинит перехватил другой рукой обгоревший конец, давая спичке догореть до конца. И продолжил.
- Знаешь, карамельки всячески стараются запинать зверя поглубже внутрь. Шабашиты, наоборот, ставят его во главу угла. На мой взгляд, неправильны оба подхода. Зверь - это часть тебя, что бы ты не делал. Также, как всадник состоит не только из человека - но и из лошади. Никогда не получится хорошего наездника из того, кто подавляет волю лошади полностью, - а из того, кто опускает поводья, позволяя ей самой делать, что заблагорассудится, тем более. Попробуй понять его. Обуздать, приручить, заставить подчиняться тебе, - незаметно для себя он заговорил сбивчиво, и странная откровенность чувствовалась в его словах.
Но сначала - пойми его. Как и дикий жеребец под ногами всадника, он - живой. У него есть свои примитивные желания и устремления, в количестве аж трех штук, - улыбка на лице каинита получилась искренней.

Берениче промолчала, переваривая услышанное. Богдан мог заметить, что она внимательно, очень внимательно прислушивается к его словам, словно понимая испанский.

онорато бледно улыбнулся, он слушал тоже очень внимательно
- Благодарю вас, вы обнадежили меня,- на огонь он старался не смотреть,- я попробую договорится
заколебался, сбивчиво:
- я уже понял это, о желаниях, я имею в виду. тогда, когда та ведьма наколдовала свой вой, я как в омут провалился,- бруджик несколько спал с лица,- я никогда.. никогда не думал, что попаду в такой кошмар. Там, где оказался я, был зверь. Его голод и ярость были направлены на меня, пытаясь задавить... мне казалось, что это никогда не кончится.- речь стала тише: тогда я решил что просто бороться было бы глупым. и...
смотрит в сторону
- я попытался понять, где идут границы его ярости. не знаю, получилось ли что, или нет. но я еще в своем уме..- еще тише:- правда как и он - в моем

Богдан заметил то внимание, которое проявляла Берениче к его словам - но ничего страшного в этом не увидел.
- Скорее всего она просто наблюдает за ними, - думал он. - А даже если и понимает - что с того? Пусть слушает.
- То, что творилось с тобой, было неестественно, - продолжил он вслух. И начал крошить обугленную спичку пальцами. - Упыри тоже умеют насылать что-то подобное. Рахиль, к примеру. Но это все проходит. И в нормальном состоянии такого не будет. Но если ты смог справиться с ним в этом состоянии - дальше у тебя уже не должно возникнуть особых проблем. Ты даже слышать его почти никогда не будешь. Ты все еще страдаешь от психоза, повторюсь.

онорато облегченно вздохнул, сказанное и услышанное позволило ему окончательно взять себя в руки
- тогда, наверно, у меня больше нет к вам вопросов,- подумал, проговорил он.- прошу прощенье, что отнял у вас время
проговорил он, склонив голову.

человечка молчала

- О чем ты, парень? - посмотрел Богдан на бруджика. - Ты же теперь один из нас. Как младший член Стаи и детеныш моего названного брата. Кому же еще помогать тебе, как не нам?
Поднявшись, тремере задумчиво принялся ходить взад-вперед по кухне.
- Интересно, сколько сейчас времени, - перешел он на английский. - И во сколько сегодня закат?
И, не дожидаясь ответа, уткнулся в ноут-бук.

онорато промолчал. "не знаю,- подумал он.- я уже ничего не знаю. кто я, что я, кому я должен жизнь, а кому всего лишь послушание. странные шабашиты. надо будет получше во всем этом разобраться. а пока - спать. давно бы следовало"
он неуклюже поднялся, и вышел из комнаты.
Берениче проводила его взглядом.
когда бруджик вышел, обратилась к богдану
- он вас чем-то задел тогда?
- Не задел, - объяснил Богдан, снова принявшись расхаживать по комнате. - Просто заставил вспомнить кое-то, двухвековой давности. Я и не думал, что эти воспоминания все еще тревожат меня.

- простите,- она отступилась.- я не знала.

- Ничего страшного, - выражение лица каинита стало почти человеческим, -ты же не знала. Да и не могла знать.
Теперь, когда птенцовые проблемы были улажены, можно было снова заняться тем, что интересовало тремере больше всего - а, именно, Берениче.
- Может попьем чаю? - предложил он. - Я своего, ты - своего. Не сочти меня навязчивым - просто это вторая возможность поговорить с человеком, который знает о нас, за все эти столетия. Охотники, с которыми я общался, не в счет.

не сочтите за грубость, но я бы предпочла все же не знать,- она улыбнулась, слезла с дивана.- можно и чаю.

- Понимаю, - кивнул Богдан, наливая воду в чайник. - я сделал все, чтобы внушить тебе, что все, что было в парке - всего лишь страшный сон. У меня не получилось. Но если хочешь, можем сделать еще одну попытку. Моему хозяну больше восьмиста лет - и если я попрошу, он может еще раз попробовать внушить тебе, что все это были лишь странные видения.
Говорил каинит максимально ненавязчиво - словно между прочим, но внутри у него все замерло в предвкушении ответа. Согласится ли смертная. Понимает ли она, что следующая встреча с вампиром наверняка закончится для нее плачевно - даже если изначально сородич хотел только покушать немного, затерев память - также, как хотел и он сам.

Берениче наблюдает за его действиями.
"я помню его,- неожиданно подумала она.- как он попробовал что-то внушить мне - как назвал это сейчас. но тогда...- она нахмурилась чуть заметно.- а что было тогда?.. не помню. досадно"
у нее не проходило ощущение, что всякий раз забывает что-то важное. опять же, эти голоса, странности... то, каким взглядом на нее смотрит ее отражение из зеркала...
она некоторое время молчала, размышляя. покачала головой
- нет, как бы мне не хотелось, чтоб все это оказалось снов, боюсь, даже больше этого меня не устраивает перспектива забвения.
передернула плечами.
- оно и звучит-то ужасно

Чайник закипал, и тремере принялся готовить чай. Достал чашки, насыпал в них заварку из двух разных коробок, отметив мимоходом, что его смесь уже почти кончилась.
Услышав ответ Берениче, он почувствовал облегчение. Не хотелось бы, чтобы все так быстро закончилось.
- Позиция сильного человека, - ответил он. - И это достойно уважения.


Все может быть, - широко улыбнулся каинит. Выражение его глаз было теперь почти человеческим , и если бы не неестественная бледность, его можно было бы легко принять за вышеупомянутого человека. - Сама понимаешь, мне очень редко выпадает возможность пообщаться с людьми. Кстати, бутерброд тебе сделать?

- давайте,- она кивнула, улыбнувшись в ответ.-а что вам мешает? нежелание, или может вам не нравится общение, в котором скрывается главное?

- Скорее второе, - Богдан достал продукты и принялся нарезать бутерброды. Сам процесс готовки ему отчего-то нравился. Было в нем что-то от алхимии. - Меня интересует именно взаимодействие разных видов разумных существ. Но я вообще безнадежный романтик и идеалист в некоторых вопросах.

"Тем более, что предкам такое взаимодействие, кажется, вполне удавалось." - думал он. - "Не говоря уже об опыте Карфагена".

Берениче наблюдала за ним.
- то есть, поэтому вы и предлагали мне поехать с вами?- и задала вопрос, который занимал ее с ночи. "каковы же гарантии, что ожидает, там, за морем.... а мысли о том, что повстречать вампира, который помнил европу времен крестовых походов, вы зывали и вовсе - предвкушение, пополам с вполне здоровым страхом. странно все, дико все."-а что думают ваши..- замялась, подбирая слово,- спутники? им тоже нравится наблюдать за представителем другого вида разумных существ?

"Вот мы и вступили, наконец, на скользкий лед, - подумал Богдан, раскладывая бутерброды на тарелке. " Однако к этому я готов. Интересно, до самого скользкого момента мы дойдем, или побоится спросить?"
- Это - главная причина, - сказал он, усаживаясь напротив Берениче. - Если позволите мне упомянуть историю - на протяжении тысячелетий каинитами неоднократно предпринимались попытки жить рядом со смертными, не скрывая своей сущности. И попытки эти были успешными. Карфаген, который до сих пор многие вампиры считают священным городом, погубили не трения между расами, а политика. Мои собственные предки жили среди смертных в языческой Литве - и опять-таки попытка была успешной. В наше время даже мысль о том, что мы можем жить открыто, не прячась, считается ересью - также как и мысль, что незагуленные люди могут жить среди нас. Такой же, как во времена Джордано Бруно была мысль о том, что Земля вертится. Но я еретик - и хочу попробовать. Большой Карфаген мне не построить - а вот попробовать начать с малого, думаю, можно. Одна попытка уже была, - он улыбнулся. - Евгений жил с ними три года, с четырнадцати лет. Мы встретили его в Сибири, когда он сбежал из детдома. Только, боюсь, мы с Родериком воспитали человеческого сироту так, что он скоро начал чуствовать себя скорее мелким вампирчиком, чем человеком, - каинит развел руками. Так получилось, мол. - В результате когда у парня появилась возможность выбирать, он захотел стать такими же, как мы. Что до моих спутников, ситуация следующая. Родерик - мой кровный брат и напарник - мечтает дожить до тех времен, когда будет построен второй Карфаген. Поэтому он на моей стороне полностью. Хильда занимает скорее нейтральную позицию. К людям агрессии она не проявляет - равно как любопытства или интереса. Впрочем, она с нами еще очень недавно. Шамиль- просто временный союзник. У меня такое ощущение, что ему нравится наблюдать не за другим видом разумных существ, а за одним весьма эксцентричным сородичем - то есть мной, - он смущенно улыбнулся. - Дома есть еще четверо - но проблем там тоже не возникнет.
"То есть у меня возникнут. Но это решаемо" - подумал он с грустью, предвкушая скандал и заслуженную взбучку.

человечка взяла один, уже готовый бутерброд, жует, заполняя паузу. от сказанного было над чем поразмыслить.
"люди и вампиры. зашибись. представляю, что сказали бы на эту тему мои знакомые и друзья, довелось бы мне рассказать им, кто делит с нами одни и те же города и земли. да половина бы, похватав кто топор, кто пистолет, отправилась на дело. да и, чувствую, многие б так...",- подумала.- " вот любопытно, а ему такая возможность приходила в голову? я же, в разумных пределах, ничем не рискую. кажется. все же зачем-то я им нужна, ра они со мной так возятся. нет, даже и думать не хочется - зачем. вот с каким вдохновением вещал тому музыканту, что их таинственный зверь, которого, судя по всему, боялся флейтист, не что-то нехорошее, а часть их, и так природой положено."
- а вам не приходила в голову такая мысль, что, к примеру, я могу придерживаться совсем иной точки зрения на сосуществование наших видов, а сейчас ничего не делаю, и мило беседую с вами, просто потому что не имею возможностей к какому-либо противостоянию, закончившемуся в мою пользу?- с милой улыбкой. смотрит изучающе

Богдан улыбнулся в ответ и закурил. Он начал получать удовольствие от этого разговора - хотя, надо признаться, это была одна из его любимых тем.
- Приходила, конечно, - весело сказал он. - Скажу даже больше - я предполагаю такую вероятность отличной от нуля. А если хотите, могу дать и телефон одного Охотника. С ним мы ладим, конечно - а в остальном он обычный Охотник на нежить. Просто некоторые из них убивают любого анатурала, до которого могут дотянутся, а некоторые - только тех, которые представляют угрозу для людей. Джон относится к последним - и мы с ним даже работали вместе пару раз. И, думаю, он не откажется принять вас в ученицы, - каинит отчего-то вздохнул и продолжил задумчиво, вертя в руках чашку. - А не приходила ли вам в голову мысль, что я просто хочу помочь вам выжить в дальнейшем? Нет, я не претендую на роль господа бога - обычное нежелание допустить смерть существа, которое мне симпатично. Позвольте не раскрывать причин - но у меня есть все основания полагать, что следующая встреча с вампиром закончится для вас фатально. Даже если изначально он собирался только позаимствовать свои полстакана крови и отпустить с миром, затерев память.

- а почему вы не хотите раскрывать причин?- взяла второй бутерброд,- быть может, зная, я смогу что-то изменить

- Причин две, - Богдан пожал плечами. Сама, мол, напросилась. - Во первых, извините уж за то, что бережу неприятные воспоминания, но у вас очень вкусная кровь. Кто-нибудь может не удержаться. - он наблюдал за смертной, тщательно скрывая интерес. - А вторая - более банальна. Скажите, вы сможете отыграть, скажем, обычное отношение к почтальону, принесшему телеграмму, если он перед тем как попросить вас расписаться в нужном месте таки выпьет из вас свой стакан?

- значит, не подставляться,- пробормотала она, не слишком удивленная. а вот второе задело, вызвав всплеск злости пополам с раздражением.
- табуреткой в лицо почтальону,- с вызовом,- а телеграмму у него и потом забрать можно будет

- Не поможет, - улыбнулся Богдан. - Любому даже самому маленькому вампирчику эта ваша табуретка будет - что слону дробина. Если только вы не умудритесь этой самой табуреткой размозжить ему голову. - Он сам не заметил, как скатился на менторский тон. - Лучше всего - выстрел в голову. Разрывной пулей. Или вогнать что-нибудь деревянное в сердце. Это не убивает - только парализует до тех пор, пока дерево не будет вынуто. Могу посоветовать также огнемет или хотя бы фальшвеер - огня мы боимся. Святая вода и чеснок в большинстве случаев бесполезны, - каинитом овладел тот самый кураж, который он неизменно чувствовал во время самых безумных своих проделок.
- Но тут встает другой вопрос, - в серых глазах заплясали бесенята, а лицо приобрело веселое, и вместе с тем несколько хищное выражение:
- Допустим, вы убили вампира - и что дальше? А дальше начнется расследование - у нас тоже, знаете ли, свое общество. Рано или поздно на вас выйдут. Значит есть два варианта - либо создать свою постоянную боевую группу, могущую при необходимости противостоять анатуралам, либо присоединиться к уже готовой. А, нет, еще есть третья - иметь в запасе несколько странных телефонов, по которым можно позвонить, если дело запахнет жареным. Но это только если вы сумеете найти тех, кто сможет вам помочь в случае всего, и убедить их сделать это.

"он что, хочет меня запутать?"- с толикой раздражения,- тогда можно считать, ему это удалось. я уже ничего не понимаю"
- тогда встречный вопрос,- начисто игнорируя последние его слова. "на что намекаете сеньор? случись что, прибежать к вам или вашим дружкам? три раза ха-ха".- с чего вы взяли, что я просто неприменнейше наткнуть на вампира? выс же явно не больше чем людей, иначе бы ваше существование давно уже стало чем-то большим, нежели слухи

Богдан откинулся на спинку стула, скрывая удовлетворение. То, что девочка перестала бояться ему нравилось. А если и убъет какую карамельку, или, там, шабашитика мелкого - он плакать не будет, наоборот позлорадствует. В любом случае, чем больше информации у нее будет на момент принятия решения, тем проще будет в дальнейшем - при благоприятном для него варианте.
- На самом деле нас сильно меньше, - ответил он. - но свой стакан крови в день получать должен каждый. Есть, конечно, пункты переливания крови - но эти хлебные места давно и прочно под контролем, и добраться до них вампиру со стороны практически невозможно. Я же не говорю, что непременно наткнетесь - просто есть такая вероятность, отличная от нуля.

(как же, тему родной кровушки затронули)))
- разумеется. тем не менее, вы беретесь утверждать, будто случится именно она. но лично меня здесь берет сомнения. людей много, кто меня заметит в толпе? (да-да, как же-ка же, вспомним хотя бы точечки на чарнике- оффтоп))

Богдан помотал головой:
- Я не утверждаю, что так непременно случится, - повторил он. - просто существует такая вероятность.

- да?- посмотрела немного лукаво,- а кто тогда говорил, о возможности позвонитть.. куда вы скажите, конечно-конечно, все под вопросом. под вопросом так же и то, а будет ли у меня возможность пережить первую встречу, и начать как-то действовать, или же бездействовать. вы обо всем говорили, потому что вас интересовал конкретно этот вариант развитий событий, или для него действительно есть какое-то обоснование, что-то, что в любом случае сделает возможность подобной встречи для меня - реальной, но вы просто не говорите этого?

Улыбка тремере стала шире. Теперь он напоминал чеширского кота, чем-то довольного.
- Я не буду вам говорить, куда звонить в случае возникновения проблем, ищите эти контакты сами, - сказал он, и в глазах снова заплясали чертенята. - Все, чем я занимаюсь - это выдаю вам знания по реальному миру - и это все, что я хочу на данный момент. Но справедливости ради замечу, что стоит мне заикнуться о том, что отличает вас от остальных смертных, вы тут же выходите из себя.

берениче на него холодно посмотрела. так, сверху вниз, Богдан мог часто наблюдать подобный взгляд у Асканио, смотрящего на йуного птенчика. (18) на мгновение показалось, будто это - такая разница в возрасте и всем остальном - действительно есть.
но... только на мгновение
челловечка отвела взгляд.
- а сейчас вы надо мной смеетесь,- констатировала,- тон почти усталый,- вам нравится играть со мной и мною?

Улыбка тремере стала грустной.
- Ну вот, вы опять переводите тему, - сказал он, глядя на Берениче. - Как только разговор зашел о ваших собственных странностях, вам тут же показалось, что я с вами играю - хотя у меня этого и в мыслях не было. Конечно, я могу сказать, что никогда не играю с разумными существами - они не мои игрушки и мне не принадлежат - но вы опять же можете не поверить.

- вы можете утверждать что хотите,- пожала плечами,- но ваши слова говорят сами за себя. не отрицайте, вам же нравится поддразнивать меня

- Не поддразнивать, - поправил ее тремере. - Просто озвучивать возможные варианты. Поддразниваю я обычно по другому.

- пусть так,- согласилась. потянулась к следующему бутерброду.- но разве от этого что-то меняется?

- А это зависит от того, с какой точки смотреть на происходящее, - тремере снова стал напоминать чеширского кота.
" Оборотень меня заешь, если ты - обычная человеческая девушка, - думал он. - Но тем интереснее игра. Главное, чтобы не проснулась Хильда и все не испортила"
И продолжил, снова ставя чайник:
- Если вы хотите, смогу открыть абсолютно все свои карты. Или можем устроить вечер вопросов и ответов – на все ваши вопросы я буду отвечать честно и откровенно. Правда, у меня нет с собой артефакта, который не дает тому, кто его держит, лгать - а делась его слишком долго. Так что придется вам поверить мне на слово.

Берениче заколебалась.
- угу, если вы согласитесь ответить на все, абсолютно все мои вопросы.. что, так и отпустите потом?- "ага, я так и поверила вам. Ну что приготовили на этот раз, чем хочешь повязать в свое болото?.."


- Единственный вид вопросов на который я не буду отвечать - где нас найти в случае чего и кто мы такие. На всякий случай, - ответил Богдан. - А встать и уйти вы вольны в любой момент. Дверь открывается без ключа с этой стороны. А в остальном - на все.
Если вы мне не верите, можем проделать эксперимент. Сейчас мы можем встать. Дойти до двери. Вы спокойно выйдете и пойдете, куда захотите. К примеру в магазин за бутылкой вина. А потом вернетесь - если захотите. И я буду в вашем распоряжении - до тех пор, пока не проснется Хильда и не потащит меня на прием к Князю, - на лице каинита появилась гримаса, показывающая, как именно он относится к такой перспективе. - Хотя может быть мне удастся ее убедить в том, что я - слишком дикий и невоспитанный сородич для того, чтобы меня стоило брать в высшее общество.


- и в чем же будет заключаться эксперимент? вернусь я или не вернусь? так простите, это все не такой простой выбор в моей ситуации, как может показаться на первый взгляд. а у вас есть князь?- тут же поинтересовалась


- Я понимаю, что выбор непрост, - вздохнул Богдан. - Но я не желаю вас принуждать или на вас давить, как не странно это может прозвучать. Хотя бы потому, что надеюсь на дальнейшее сотрудничество, вы уж извините за откровенность. Или хотя бы на периодическое общение. А Князь - это политическое звание. Так называется вампир, который является главным в городе. Правда это у камарильи. Просто есть два непримиримых политических объединения вампиров, - объяснил он. - Камарилья и Шабаш. Мы - шабашиты, и поэтому их князь для меня - потенциальная цель в прицеле снайперской винтовки. Но что поделаешь - шпионские игры.


- тогда можно вам задать вопрос?- рассматривает кружку в руках богдана

- Можно, - кивнул Богдан.

- с чего такое внимание именно ко мне?только не говорите,- с оттенком брезгливости,- что вам понравилась моя кровь

)
"Конечно понравилась, - подумал тремере, приложив все усилия, чтобы на его лице ничего не отразилось. - Но при чем тут это?
- Так исторически сложилось, - задумчиво начал он. - Сначала я, повторюсь, хотел просто стереть вам память и отправить домой на такси. Потом, когда стало ясно, что оба варианта невозможны - если честно, я тянул время, - признался он после паузы. - Убивать без причины я очень сильно не люблю, а оставлять вас одну в таком состоянии вариантом не было. Еще в кафе я подумал, что интересно было бы пообщаться с вами. Ну и вспомнил свой давний заглюк на тему идеального общества. Ну а потом как-то так сложилось, что вы поехали с нами. Можно было бы сделать из вас гуля - но я идейный противник этого. Как и всякого рабства и иных форм прямой зависимости - кроме добровольных.
А дальше - слово за слово, и я понял, что общение с вами доставляет мне удовольствие. А ваши способности - от искусствоведческих до иных - могут оказаться очень полезными в случае дальнейшего сотрудничества. И это все. Да, еще - один из моих главных жизненных принципов гласит следующее - с едой я не разговариваю, - Богдан улыбнулся. - Из чего вытекает то, что если я с кем-то поговорил, то этот кто-то - уже не еда, что бы не случилось.

"тогда получается, что эта ваша Хильда всех людей считает едой",- подумала она, невольно вспомнив предыдущие темы беседы.
- ясно,- сказала она чуть с улыбкой.- пойдемте тогда что ли прогуляемся? заодно и поговорим

А вот отправляться на прогулку непойми с кем Богдану не хотелось. Слишком плохо он представлял себе, чего можно ждать от Берениче.
- Еще солнце не село, - вздохнул он. - А оно действует на нас как напалм, знаете ли

но ведь вы сами сказали, что скоро уже закат.- огорчилась. "не люблю сидеть в четырех стенах".- может тогда я начну задавать вам вопросы здесь, а потом все же выйдем?


- Хорошо, только я Хильду предупрежу, - вздохнул Богдан - Представьте себе знатную даму века этак восемнадцатого - только с хорошими мозгами, отличными боевыми качествами, безупречным воспитанием, и гордую, как сам сатана - и вы получите портрет Хильды. А наши взаимоотношения иногда напоминают мне сцену знакомства Мальвины и Буратино, - он улыбнулся. - А если я уйду просто так, она будет сильно недовольна - и шпынять меня будет еще долго.